Do nauk prawniczych zalicza się humanistyczne i społeczne nauki, które zajmują się prawem. Jednym z synonimem nauk prawnych jest wyrażenie „prawoznawstwo”. Jednak termin ten jest nazbyt wieloznaczny, ponieważ może też oznaczać teorię prawa. Prawoznawstwo nie jest jednolita i spójną nauką. Wynika to z faktu, iż jest wiele różnorodnych spojrzeń w badaniu prawa.
Różne też cele stawiają sobie badacze tej dyscypliny. Pośród nauk prawnych wyróżnia się zazwyczaj trzy działy – dogmatyka prawna, ogólne nauki o prawie, nauki historycznoprawne. Dogmatyka prawna to opisu i wykładni obowiązującego prawa. W jej ramach wyróżnia się dyscypliny, które odpowiadają różnym gałęziom prawa np. procesualistyka, administratywistyka, karnistyka. Ogólne nauki o prawie zajmują się zagadnieniami ogólnymi. Do ogólnych nauk o prawie zalicza się teorię prawa, filozofie prawa i jurysprudencję. Z kolei w ramach nauk historyczno prawnych wyróżnia się historię prawa i historie doktryn politycznych i prawnych.